Onze samenleving draait op systemen die je meestal niet ziet, tot ze uitvallen. Achter de schermen werken organisaties als ICT TriOpSys aan de IT-infrastructuur die vitale sectoren 24/7 draaiende houdt. We spraken met Robert Westdijk, Business Unit Manager Defence & Aerospace, over de ontwikkelingen in defensie, luchtvaart en ruimtevaart en waarom slim omgaan met data belangrijker is dan ooit.
Wat zijn de grootste uitdagingen in jullie domeinen?
De drie domeinen waarin wij actief zijn hebben één ding gemeen: ze mogen niet uitvallen. Of het nu gaat om militaire missies, luchtverkeersleiding of aardobservatie, continuïteit is cruciaal. De grootste uitdaging zit op dit moment in de overvloed aan data tegenover een tekort aan mensen die er iets mee kunnen. Iedereen wil meer doen met de capaciteit die er is.
De vraag is: hoe zet je data slimmer in om je missie, operatie of organisatie te ondersteunen? Dáár ligt onze focus.
De nieuwe defensiestrategie zet zwaar in op data en AI. Hoe kijk je daartegenaan?
Dat sluit precies aan bij wat wij zien. Defensie wil steeds meer autonome en onbemande systemen inzetten, en dat vraagt om een robuuste digitale basis. Autonomie betekent dat er enorme hoeveelheden data en slimme algoritmes aan te pas komen. Wij helpen bij het ontwerpen en bouwen van die systemen, vaak in kortcyclische innovatietrajecten, waarin binnen enkele maanden tastbare resultaten worden geboekt. Zo blijft innovatie praktisch en toepasbaar.
Wat doet ICT TriOpSys concreet binnen Defensie?
We werken aan uiteenlopende projecten: van innovatietrajecten tot grotere technologieprojecten (ITP’s en NTP’s), nationaal en internationaal. In die trajecten ontwikkelen we samen met partners technologieën die direct bruikbaar zijn voor Defensie.
Daarnaast ondersteunen we klanten ook bij het opzetten van tenders. We denken mee over de eisen, kwaliteit en technische specificaties en doen dat als onafhankelijke partij. Onze kracht ligt in het combineren van advies, bouw en beheer, zodat klanten van idee tot uitvoering ondersteund zijn.
En hoe vertaalt dat zich naar de luchtvaart en ruimtevaart?
In de aerospace-sector bouwen we informatiesystemen voor luchtverkeersleiding in Nederland. Denk aan toepassingen die helpen beslissingen te nemen in dynamische situaties.
Voor de ruimtevaart werken we aan dataprocessing voor aardobservatie. Satellieten verzamelen ruwe data, zoals lichtspectra, die wij omzetten naar bruikbare informatie. Zo ontstaan bijvoorbeeld de weer- en milieu-kaarten die iedereen kent. Daarvoor combineren we scientific programming met domeinkennis: onze mensen kunnen zowel algoritmes begrijpen als ze operationeel maken.
AI is een hot topic. Hoe kijken jullie naar de hype?
AI heeft enorme potentie, maar we moeten realistisch blijven. Het is geen magische probleemoplosser.
De waarde van AI begint bij goede, betrouwbare data. Veel organisaties willen “iets met AI doen”, maar vergeten dat de onderliggende data vaak nog niet op orde is.
Wij helpen klanten hun data te structureren in generieke datamodellen zodat ze die bruikbaar kunnen maken voor AI-toepassingen. Dat doen we ook in onze eigen systemen. En altijd met het principe security by design, want mission-critical betekent dat alles veilig en robuust moet zijn.
Kun je een voorbeeld geven van een intelligent systeem dat jullie ontwikkeld hebben?
Een goed voorbeeld is de Decision Support Tool (DST) voor Luchtverkeersleiding Nederland (LVNL). Deze tool ondersteunt supervisors in hun besluitvorming: het systeem verwerkt data uit allerlei bronnen; weersinformatie, personele bezetting, vluchtschema’s en voorspelt bijvoorbeeld wat de impact is van een storm of druk vliegverkeer. Zo kunnen supervisors tijdig bijsturen en vertragingen voorkomen. Dat noemen we data-driven decision support: mens en systeem werken samen om de beste beslissingen te nemen.
Hoe pak je de ontwikkeling van zo’n complex systeem aan?
Door klein en slim te beginnen. We werken agile, samen met de klant, en breiden stap voor stap uit.
In zo’n traject combineren we domeinkennis met technische expertise. We hebben programmeurs, architecten en specialisten die de processen bij de klant echt begrijpen.
Daarnaast werken we in ecosystemen van vaste partners. Zo brengen we precies de juiste kennis bij elkaar, van softwareontwikkeling tot datascience, om een innovatie van idee tot operationeel systeem te brengen.
Wat is volgens jou de sleutel tot succesvolle innovatie in deze vitale domeinen?
Verantwoord innoveren. Technologie gaat razendsnel, maar beleid en kaders lopen vaak achter.
Je wilt dus wél innoveren, maar binnen duidelijke veiligheids- en kwaliteitskaders.
Wij helpen klanten om die balans te vinden: toekomstgericht vernieuwen zonder de betrouwbaarheid van hun systemen in gevaar te brengen.
Wil je weten hoe ICT TriOpSys jouw organisatie helpt innovatie en continuïteit te combineren? Neem contact met ons op voor een vrijblijvend gesprek.
Robert Westdijk
Business Unit Manager Defence & Aerospace – ICT TriOpSys
